陈光林从70年开始研究挖掘自己家乡——安徽灵璧县的民间钟馗画，并于当年在《安徽日报》上发表本人创作的第一幅国画《钟馗神威图》，至今30年坚持不懈，把中华民族自古相传的这位打鬼英雄愈画愈多姿多彩，愈画愈神韵盎然，愈画愈自成一格，声名远播，甚至被称为“钟馗画王”。

他创作的钟馗画等作品，不但连续参加全国重大美展并获奖，还先后在泰国、日本、美国、荷兰、韩国、加拿大、新加坡、马来西亚及京、沪、广、深、鲁、港、澳、台等地举办联展、个展和拍卖活动，屡创佳绩。其中一幅《钟馗镇邪图》在新加坡以15万元人民币成交。他的钟馗画已经成为一种品牌，广为国内外美术馆、各级政要、专家名流和普通民众所珍爱和收藏。无怪乎2000年，他荣获中国文联系统授奖的全国36名“世纪英才”称号者之一。

自古以来，画钟馗者甚多，专画着甚少，能坚持30年且画出神韵者，更是凤毛麟角。是什么原因让陈光林对钟馗如此痴迷？他自己说：“可能是天性使然。我自幼就喜爱和崇拜这位一身正气、嫉恶如仇、无私无畏的打鬼英雄”，于是“寒来暑往，年复一年，笔耕腕运，不敢懈怠”。原来钟馗已经成为他胸中正义与光明的化身，成为他手中屏祛群厉、驱邪斩恶的利剑，成为他站立画坛祝福天下太平的审美诉求。他是要绘打鬼英雄图，写人间正气歌。

故而30年间，他一头扎在灵璧这个钟馗故乡的沃土从不动摇，走遍了全国各个角落收集、钻研民间流传的传统钟馗画；他潜心临摹，习遍吴道子、高其佩、任伯年、吴昌硕、金农、齐白石、徐悲鸿等历代大师的钟馗画。出门路见仗义勇为、除暴安良的好汉，他不忘回味“钟馗”的眼神和体态。电视上看到腐败堕落、贪污盗窃的大案，他端详自己墙上一幅幅正气堂堂的钟馗，总会沉思如何用画笔拯救鬼迷心窍者，高筑起精神的铜墙铁壁。30年来他多少次深入乡间去走访采风，多少次面对前辈的钟馗画对比揣摩，画过了多少草图，磨光了多少画笔，这些都只有昭昭天日、朗朗星月能知其详了。长安画派创始人石鲁主张：一手伸向传统，一手伸向生活。陈光林30年来正是这样走过来的。也正是这一条正确的艺术道路，塑造了陈光林，成就了陈光林，辉煌了陈光林，虽然也备尝曲折和艰辛。

清代郑板桥在美术史上以善画竹而流芳百世。他曾作诗自我总结：四十年来画竹子，日间挥写夜间思；削去冗繁留清瘦，画到生时是熟时。陈光林还不能跟郑板桥相比，他画钟馗也还不到四十年。但板桥画竹的体验，分明对光林今后作画大有教益。好在陈光林才四十几岁，正值生命盛年，相信再坚持画几十年，他的钟馗画必定会更传神、更精妙、更珍贵、更受欢迎。因为现代人心愈来愈需要正义之神保驾护航，钟馗登堂，鬼敢来乎？

(成笑容 中国文化报记者 《中国文化报》 2004年6月20日)